Pravidelná fyzická činnosť znateľne prispieva k udržaniu dobrého stavu mnohých orgánov a telesných funkcií. Jazda na bicykli patrí medzi činnosti s najvyšším potenciálom ochrany proti starnutiu.
Vedecká práca zverejnená nedávno v Journal of Physiology tieto informácie potvrdila. Skupina autorov vedená Stevom Harridgom z King 'College London študovala fyziologické procesy v telách 120 ľudí, ktorí sa pravidelne venujú jazde na bicykli. A výsledky sú úžasné. "Všeobecne povedané sme na vzorke cyklistov vo veku od 55 do 79 rokov nenašli známky starnutia v takej miere, ako by sme v tomto vekovom rozmedzí normálne očakávali. Našli sme pár faktorov korelujúcich s starnutím, ale nebola to silná korelácia. U niektorých faktorov dokonca nebola korelácia žiadna, "uviedol Harridge. Podľa neho nemožno hovoriť o tom, že by jazda na bicykli starnutie odvrátila. Ale prinajmenšom ho ovplyvňuje.
Ako autori práce upozorňujú, ľudské telo je stavané na pomerne vysokú úroveň fyzickej záťaže. V kontraste s tým ale dnešní ľudia v práci aj vo voľnom čase prevažne sedia a inaktivita respektíve hypoaktivita potom ako je známe vedie k vzniku rôznych "civilizačných" chorôb. "S prihliadnutím k nášmu genetickému dedičstvu sa zdá byť jasné, že aktívny život a pravidelný pohyb hrá významnú úlohu v udržiavaní zdravia v životoch ľudí," doplnil Steve Harridge.
Najväčším problémom modernej populácie je podľa autorov štúdie práve inaktivita a sedavý spôsob života, ktorý prináša fyziologické problémy v akomkoľvek veku. Je potom ale zložité povedať, čo je dané inaktivitou a ktoré zmeny už sú skutočným prejavom starnutia. Preto z obavy, že inaktívny životný štýl maskuje proces starnutia, vybrali autori štúdie do vzorky len zdravých starších cyklistov. Boli to nefajčiari, ktorí neholdovali vo veľkom alkoholu a nemali problémy s vysokým krvným tlakom. Kritériom pre vybraných 84 mužov a 41 žien bolo, aby v rámci vyšetrenia zvládli prejsť na bicykli za menej než 5,5 hodiny 100 km (muži) a 60 km (ženy). V laboratórnych podmienkach sa potom vyhodnocovalo dýchanie, krvný obeh, nervosvalové, metabolické, endokrinné a kognitívne funkcie. Súčasťou bola aj analýza pevnosti kostí a tiež niektoré špecifické testy, napríklad vstať zo stoličky, ujsť tri metre, otočiť sa a vrátiť sa do sedu na stoličke v priebehu 15 sekúnd.
